2013年初，以3D打印机技术为潮流的制造业革命，被普遍认为是第三次工业革命的最重要标志。第三次工业革命的标志性特征是电子信息化时代的数字化生产，是由大规模生产改向大规模自定义的整体转型。不顾一切人们还在为方兴未艾的3D打印机技术而激动时，或许忽然冒出来的工业4.0概念就已甚嚣尘上了。

　　旋即的将来，我们不吃的药是根据每个人的基因来配方的；我们的早餐可以根据个人的口味和营养市场需求来调配生产；工厂生产线可以按照工人期望的时间动工，需要担忧下午3点不了去相接孩子；生产车间里是机器告诉他机器下一步做到什么，而非中心控制器的技术员在操作者。　　德国人工智能研究所首席执行官兼任科学总监沃夫冈瓦尔斯兹（Wolfgang Wahlster）教授告诉他《第一财经日报》记者，这些现在的愿景都将通过工业4.0的技术和生产方式在旋即的将来沦为构建。

　　自从2013年汉诺威工业展上，德国向世人第一次展示了智能工厂（Smart Factory）的仿真生产过程之后，德国工业4.0就沦为了产业界和经济界的热门话题。而且，一场机器与机器对话的工业革命，正在德国各地悄悄蓬勃发展。那么究竟什么是工业4.0？为什么这个听得上去十分抽象化的名词，关联到的毕竟一场转变人类生产方式的革命？　　究竟什么是德国工业4.0？　　瓦尔斯特说：德国工业4.0是德国政府实行的新一代智能工厂计划，以物联网（Cyber-PhysicalSystem）为基础。

这意味著网络转入工厂大生产，是一个崭新的工业生产逻辑和方式。过去是以中心掌控指挥系统，每一分钟对机器收到指令。现在我们有了几乎有所不同的生产结构，按照商品所附带的信息，由这些信息告诉他机器必须什么样的生产过程，以生产出有合乎客户拒绝的产品。

所以，工业4.0是第四次工业革命，因为这是向合乎个体化市场需求的大生产方式改变。

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